PET E SOVRAPPESO: LA MALATTIA CHE TRASFORMA IL BENESSERE IN PATOLOGIA

Purtroppo come accade per noi esseri umani, anche gli animali d’affezione negli ultimi anni hanno visto aumentare considerevolmente patologie legate al sovrappeso e all’obesità. Quello che in modo errato definiamo “benessere” spesso ci porta a nutrire i nostri pet con quantità eccessive di cibo. Oppure il nostro desiderio di coccolarli ci spinge a premiarli con leccornie a volontà o con spuntini non adatti al loro reale benessere fisico. 

TROPPE CALORIE E CIBO A VOLONTÀ

La causa principale del sovrappeso nei nostri amici a quattro zampe è quasi sempre la quantità eccessiva di calorie che assumono. Calorie troppo spesso non tarate sul reale consumo che un cane o un gatto che vivono in casa riescono poi a smaltire. Recenti studi hanno dimostrato che circa il 35% dei pet è sovrappeso, ma a questi si aggiungono quelli che hanno realmente problemi di obesità.

Ad aggravare l’introduzione elevata di calorie c’è anche la sterilizzazione. Anche se lo facciamo indubbiamente per motivi giusti, sterilizzando i nostri pet alteriamo il loro equilibrio fisico e li “predisponiamo” ad accumulare più peso. Se poi aggiungiamo anche la scarsa attività fisica che molti di noi riescono a garantire al cane o al gatto, il gioco è fatto, e i problemi di peso sono assicurati!

IL MIO PET È SOVRAPPESO O OBESO?

Determinare se si tratta di “semplice” sovrappeso o se è vera e propria obesità non è semplice, e solo un veterinario può stabilirlo con sicurezza. Infatti un pet potrebbe sembrarci grasso, ma la sua mole invece potrebbe essere costituita da massa muscolare e non da “ciccia”. Al contrario potrebbe sembrarci in splendida forma ma in realtà essere appesantito da un eccessivo tessuto adiposo.

In linea di massima però animale che supera il proprio peso ideale del 10-20% si può considerare in sovrappeso, mentre se lo supera di oltre il 20% dobbiamo trattarlo come soggetto obeso. In ogni caso, sia il sovrappeso che l’obesità, anche se ovviamente in diversa misura, influiscono negativamente al sano funzionamento dell’organismo. Per questo capire se il proprio pet ne è soggetto è importantissimo per agire e trattare le patologie in maniera adeguata.

QUALI SONO LE PRINCIPALI CAUSE DI SOVRAPPESO E OBESITÀ?

Queste patologie vengono chiamate malattie del benessere perchè purtroppo spesso sono collegate a quelli che noi consideriamo i nostri agi:

• Nutrizione ipercalorica rispetto allo stile di vita
• Eccessiva razione di alimento giornaliero
• Cibo sempre a disposizione
• Spuntini, premi e coccole alimentari fuori orario
• Avanzi della nostra cucina in aggiunta alla dieta industriale
• Alimentazione casalinga non equilibrata e non tarata sull’animale
• Sterilizzazione
• Scarsa attività fisica e movimento
• Predisposizione della razza
• Età e sesso del pet
• Altre patologie endocrine o che limitano l’esercizio fisico del pet
• Trattamenti farmacologici

QUALI SONO LE PATOLOGIE CONSEGUENTI ALL’OBESITÀ?

Il sovrappeso in sè, purtroppo, non crea nell’immediato disturbi veri e propri. Comporta però una reazione a catena che, a lungo andare, incide sul totale benessere del nostro amico a quattro zampe. Causa cioè una serie di patologie collegate, che a volte devono essere curate singolarmente, ma che hanno avuto tutte lo stesso motivo scatenante.

Un pet soggetto ad obesità può arrivare a soffrire di molte altre patologie che “attaccano” tanti organi diversi:

• Malattie cardiovascolari
• Diabete
• Problemi respiratori
• Dermopatie
• Sistema immunitario debole
• Malattie renali e Patologie del sistema urinario
• Patologie gastro-intestinali
• Infezioni cutanee
• Tumori

CHI É PIÙ PREDISPOSTO?

Un fatto curioso è come la predisposizione all’obesità sia differente, e contraria, tra cani e gatti. In generale i cani meticci sono molto meno predisposti all’obesità rispetto ai nostri amici di razza. Tra i felini di casa invece, quelli di razza ne soffrono più difficilmente rispetto ai gatti comuni.

Ma quali sono quindi le razze canine che vanno più soggette a prendere peso?

• Basset Hound e Bassotti
• Beagle
• Border collie e Pastori dello Shetland
• Bovari del Bernese e San Bernardo
• Cavalier King e Cocker Spaniel
• Golden ma soprattutto Labrado Retriever
• Terranova

QUALE ALIMENTAZIONE PER UN PET SOVRAPPESO O OBESO?

Quando il nostro amico è decisamente fuori forma, indubbiamente la prima cosa da fare per correre ai ripari è riconsiderare la sua dieta e il suo stile di vita. Dopo un controllo veterinario assolutamente d’obbligo, modificare il suo regime alimentare è necessario per riportare gradualmente il nostro pet alla giusta forma fisica.

Se da un lato il nostro veterinario di fiducia ci saprà consigliare gli alimenti adatti a lui, dall’altro dobbiamo sapere quali caratteristiche devono avere:

• Devono essere ipocalorici, ma vanno bene sia secchi che umidi
• Devono contenere un livello più alto di proteine e fibre rispetti i normali mantenimenti
• Basso contenuto di grassi
• Per il gatto è importante che ci siano ingredienti che preservano e favoriscano il buon funzionamento delle vie urinarie
• Nel cane è importante monitorare il livello di glucosio che l’alimentazione comporta
• Razioni giornaliere misurate e precise
• Assolutamente vietati snack fuori pasto e integratori senza controllo!

TANTA ATTIVITÀ FISICA, GIOCHI E PASSEGGIATE!

Assolutamente importante sarà anche ripristinare la giusta attività fisica del nostro amico a quattro zampe. Se abbiamo un cane dovremo cercare di portalo al parco e a fare lunghe passeggiate il più possibile. Se il nostro amico è un felino, dovremo trovare il modo di stimolarlo nel gioco, “disturbando” un po’ (non eccessivamente mi raccomando) le sue lunghe pennichelle…

COME EVITARE IL SOVRAPPESO? PREVENIRE È MEGLIO CHE CURARE!

Questo proverbio non è mai stato così azzeccato, e l’alimentazione in questo gioca davvero un ruolo fondamentale. Per questo scegliere fin da cucciolo il cibo più adatto a lui e cambiarlo poi seguendo il suo naturale sviluppo di crescita e i suoi cambi di stile di vita, ci garantirà di mantenerlo sempre sano e in forma. Se troveremo fin da subito il giusto equilibrio tra l’alimentazione e l’attività fisica, il nostro pet eviterà di trovarsi dei fastidiosi chili di troppo.